Nickel miró fijamente a la profesora por un momento, intentando discernir si hablaba en serio. Su esposo trabajaba para el gobierno, así que había una pequeña posibilidad de que así fuera.
'¿Cómo podría saberlo...? No hay manera...'. El enigmático bibliotecario apartó el pensamiento.
Su boca se torció con diversión.
—¡Ah, así que eres otra fan que ha venido en busca de mi autógrafo! Me temo que tendré que cobrarte por él. No puedo andar regalando mercancía de Lavandería Desorganizada.
—¡Felicidades a ti y a Ren, quiero decir, a Izayoi_Nii, por su rotunda victoria! Esperaba que hubiera mucha más gente por aquí después de que se coronaran campeones ayer.
Aunque Noble no había podido ver la mayoría de sus batallas durante el torneo, había visto pelear al temible dúo antes. No le sorprendía que hubieran ganado.
—Tuvimos una gran multitud esta mañana, pero Ren los ahuyentó —se burló Nickel—. Solo unos pocos fueron lo suficientemente valientes como para quedarse y fingir que leían.
El apuesto joven desvió la mirada hacia dos de las invitadas de la biblioteca. Las damas se escondieron detrás de dos libros y comenzaron a chismear en voz baja.
—Una biblioteca es para leer, no para firmar autógrafos —dijo Ren sin apartar la vista de su texto. La misteriosa guardiana de los libros siempre parecía estar escuchando incluso mientras leía.
—Creo que deberías estar disfrutando de tu victoria, Ren —rebatió Noble—. Necesitamos algo de luz en estos tiempos oscuros. Estoy segura de que a la biblioteca no le importaría que tuvieras a algunos fans adorándote por aquí para hacerles compañía a los libros viejos.
—Ves, Noble lo entiende. —Evidentemente, Nickel había tenido una conversación similar con su compañera de batalla antes. Claramente, había perdido.
—Una biblioteca es sagrada. —Ren no cedería.
—Respeto tanto tu lógica como tus habilidades de combate —Noble levantó las manos en señal de rendición.
—Al menos soy invencible en el campo de batalla —dijo Nickel con una mirada a Ren—. Y planeo que siga siendo así.
—¿Ah, sí? ¿Te vas a retirar a una edad tan temprana? —Noble se cruzó de brazos, claramente divertida.
Nickel frunció los labios.
—¡No! Ya estoy deseando que llegue el próximo torneo. Solo un tonto se duerme en los laureles de sus victorias pasadas.
—Eso es cierto —estuvo de acuerdo Ren, pasando la página del libro sin levantar la vista.
Nickel bajó la voz a un susurro.
—Ya estoy pensando en reclutar a un tercer miembro.
—Estoy feliz con cómo están las cosas —resopló Ren—. ¿Por qué cambiar lo que funciona?
—Porque o estás creciendo o estás muriendo. Preferiría estar creciendo, ¿y tú? —El duelista conocido como Lavandería Desorganizada esperó la respuesta de su contraparte, pero parecía haber ganado un punto.
—¿Tenías a alguien en mente? —Noble intentó mantener un rostro neutral. 'No es bueno buscar halagos', se recordó a sí misma.
—De hecho, sí —sonrió Nickel. Hizo una pausa para darle un efecto dramático hasta que Noble no pudo soportarlo más.
—¿Te importaría decirme quién? —Se miró las uñas con indiferencia.
Pero el Despertado Nickel vio el ligero tic en su ojo y el sutil cambio en su respiración. La profesora estaba muy interesada en verdad. El campo de visión extra amplio de Nic, proporcionado por su Aspecto, le dijo que Ren había dejado de leer y había levantado la vista del libro. Tenía la total atención de ambas.
Nickel chasqueó la lengua.
—Bueno... por supuesto, no es nada oficial, pero el chico se hace llamar Lowph. Es excepcionalmente rápido y creo que sería un buen complemento para nuestras habilidades actuales.
Noble entrecerró la mirada, a la vez suspicaz y secretamente decepcionada.
—Supongo que tu interés en Lowph no tiene nada que ver con el hecho de que hizo sangrar a Mestizo.
Nickel se frotó la barbilla.
—Lowph tiene talento. Solo quiero lo mejor para mi equipo.
—¿Tu equipo? —Ren arqueó ambas cejas. El libro se cerró de golpe.
—Nuestro equipo, Ren —se corrigió Nickel—. Solo lo mejor para nuestro equipo.
La profesora rio suavemente.
—Si quieres a los mejores, me sorprende que no le hayas pedido al mismísimo Mestizo que se una a ustedes...
—Tal vez debería hacerlo —Nickel se encogió de hombros—. Pero eso parece injusto para todos los demás. Probablemente sea el único que podría representar un desafío remoto para nosotros. E incluso así, no sería gran cosa.
Sacudiendo la cabeza, Noble se palmeó el moño.
—Te estás volviendo demasiado confiado, ¿verdad? Ya sabes lo que dicen sobre el orgullo.
La profesora vio que la expresión de Ren cambiaba ligeramente. Por supuesto, Ren conocía el dicho. La misteriosa Despertada parecía saber casi de todo.
El aspecto de Ren permitía la ingesta y retención de información a una escala asombrosa. Si había un proverbio o adagio, Ren lo conocía y podía repetirlo en un abrir y cerrar de ojos.
—Nombra a un grupo que nos haya opuesto alguna resistencia en el último torneo... —desafió Nickel, cruzándose de brazos.
Noble sabía que no podía. Habían aniquilado a la competencia.
—Quizás un grupo nuevo... —'¿Por qué estoy teniendo esta conversación? ¡Solo déjalo ir!'. Pero había una vena terca en ella—. Un grupo nuevo podría sorprenderte.
—A menos que el nuevo grupo incluya a alguien como la Reina Abeja o Mestizo, no me interesan tus especulaciones sin sentido. —Nickel agitó la mano en el aire con ligereza.
—¿Ah, sí? —Noble sonrió inocentemente.
Al ver algo en la forma en que su boca se curvaba hacia arriba, Nickel frunció el ceño.
—Espera, ¿has oído algo? ¿Alguno de ellos está formando un grupo?
—No creo que Mestizo sea del tipo que forma un grupo. —Noble agitó el dedo con convicción.
Nickel gruñó.
—¿Abeja entonces? ¡Uf, lo sabía! Esa Reina es destronada y ya le echó el ojo a un nuevo título.
—Yo nunca dije eso... —Pero Noble sabía que no tenía que hacerlo. La idea ya estaba en la cabeza de Nickel—. De verdad no deberías escuchar rumores, Nic.
—Tendremos que aumentar nuestro entrenamiento —le dijo el observador Despertado a la otra bibliotecaria.
Ren asintió.
—Eso parece razonable. —La bibliotecaria, sentada con las piernas cruzadas, miró a Noble con ojos curiosos—. ¿Dijiste que viniste a la biblioteca a interrogar a Nickel? ¿Era una broma?
—Oh eso, no realmente... Sí tengo preguntas. Estoy buscando información... sobre Recuerdos. —Noble no notó la lluvia de chispas que se formaba debajo del mostrador de ayuda en las manos de Nickel antes de que él se relajara y desvaneciera el Recuerdo.
El apuesto bibliotecario se recostó casualmente en su silla.
—¿Qué le ayudamos a encontrar, profesora?
—¿Tienen algún libro o investigación sobre Recuerdos a los que les falte información clave en las runas?
—Muchos —respondió Ren con facilidad—. Siete mil seiscientos noventa y dos libros que abordan las runas faltantes y más de diez veces esa cantidad en lo que respecta a artículos. No he investigado hoy sobre ese tema en particular, así que no puedo darte un número exacto en este momento.
El aspecto de Ren, [Guardiana del Conocimiento], le permitía a la Despertada recopilar y procesar más información en un día de la que un humano mundano podría en toda su vida. Su sed de conocimiento era insaciable, y la biblioteca era un lugar perfecto para que cualquier Despertado llenara constantemente su mente receptiva con información.
—Necesito reducir un poco esa búsqueda —Noble se mordió el labio—. ¿Qué tal textos sobre Recuerdos sin tipo o rango conocido?
Ren cerró los ojos por un momento.
—Los Recuerdos sin rango o tipo conocido son extremadamente raros. De los que se han reportado, la mayoría ha demostrado ser un malentendido por parte del portador. Cuando el Hechizo descendió por primera vez sobre el mundo...
—Sí, eso suena a que podría ser útil —Noble interrumpió a la bibliotecaria antes de que citara de memoria todo el pasaje. La profesora prefería leerlo por sí misma.
Encogiéndose de hombros, Ren anotó la ubicación del libro, así como la de otros dos.
—Puedo prepararte una estación con artículos si quieres.
—Gracias, Ren, de verdad lo apreciaría. —Noble inclinó la cabeza.
—Te llevaré a los libros —Nickel se levantó y le hizo una seña a la profesora para que lo siguiera. Juntos serpentearon a través de los estantes, pasando el material de lectura general hasta llegar a un área más especializada.
Nickel se aclaró la garganta.
—¿Dónde escuchaste el rumor sobre la Reina Abeja? —preguntó.
La profesora sonrió. Se le había metido en la cabeza.
—¿Rumor, qué rumor? Yo no dije que hubiera escuchado ningún rumor.
—Lo insinuaste, Noble. Puede que no sea Ren, pero puedo recordar lo que pasó hace unos minutos. —El carismático bibliotecario sacó un libro del estante y se asomó al pasillo de al lado, sobresaltando a la pareja de enamorados que se encontraba allí—. Vayan a buscar otro lugar para besarse. Esto es una biblioteca, no un club.
Volvió a colocar el libro en su sitio y sacudió la cabeza. Puso los ojos en blanco con disgusto.
—Vaya, eso fue molesto. Pude escuchar sus besos casi tan pronto como salimos del mostrador de ayuda.
La hipersensibilidad de Nickel le permitía ver cada espasmo, parpadeo o indicio de movimiento en la batalla. Su poderoso Aspecto era invaluable en un duelo, ya que le permitía predecir los movimientos de su oponente. Pero también significaba que podía escuchar y, a menudo, ver cosas que desearía no haber visto.
La vasta reserva de conocimientos sobre técnicas de combate de Ren y la asombrosa capacidad de Nickel para percibir el movimiento del oponente casi antes de que lo hiciera eran una combinación temible. Los dos eran casi imparables. Casi.
—Ahora, ¿dónde dijiste que escuchaste el rumor sobre la Reina Abeja? —El bibliotecario disminuyó el paso. Sus movimientos silenciosos eran inquietantes incluso para Noble, cuyos propios pies no habían tocado el suelo en casi dos décadas.
—No escuché ningún rumor —respondió ella con un tono cantarino.
—Pero sabes algo. Puedo verlo en la forma en que intentas no sonreír. Cada músculo de tu cara está tenso porque te estás esforzando mucho.
—Odio cuando haces eso, Nickel. No tenía idea de que le tuvieras tanto miedo a la Reina Abeja.
—Pfff, no es cierto. —El joven Despertado restó importancia al comentario con un gesto—. Solo me gusta ser el primero en saber las cosas, eso es todo.
—Si tú lo dices —Noble apretó los labios. Por supuesto, no tenía ninguna intención de unirse a la competencia grupal ni ahora ni en el futuro. Para hacerlo, Noble tendría que encontrar un compañero o cohorte, y eso muy probablemente significaría revelar su identidad por accidente o a propósito. No valía la pena el riesgo.
Finalmente, llegaron a la sección designada y Nickel reunió los libros de la lista. Se los entregó a la profesora con el ceño fruncido.
—Que venga la Abeja. No sabe con quién se está metiendo.
'Te sorprenderías...'.
Afortunadamente, no tuvo que responder. El bibliotecario ya había desaparecido sin dejar rastro.
"Unorganized Laundry" se tradujo como "Lavandería Desorganizada", no encontré forma de que tuviera sentido ni en ingles ni en español
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